The 3 Master Patterns
Every Spanish verb follows one of these three templates
Here's the game-changer: Spanish has only THREE verb patterns. Learn these three endings and you instantly know how to use thousands of verbs. See one -AR verb? You know them ALL!
-AR (Most common!)
hablar, caminar, estudiar
| yo | hablo |
| tú | hablas |
| él/ella | habla |
| nosotros | hablamos |
| ellos | hablan |
-ER
comer, beber, leer
| yo | como |
| tú | comes |
| él/ella | come |
| nosotros | comemos |
| ellos | comen |
-IR
vivir, escribir, abrir
| yo | vivo |
| tú | vives |
| él/ella | vive |
| nosotros | vivimos |
| ellos | viven |
Pattern Recognition Power
bailar
to dance
↻
It's -AR! So:
bailo, bailas, baila...
cocinar
to cook
↻
It's -AR! So:
cocino, cocinas, cocina...
viajar
to travel
↻
It's -AR! So:
viajo, viajas, viaja...
The Pattern Hack:
New Spanish verbs (from English) almost always become -AR verbs. Chatear, googlear, likear - all follow the -AR pattern!
Present Tense Endings = Built-in Pronouns
The ending tells you WHO - that's why Spanish drops pronouns!
Listen - this is ONLY for present tense (happening now). Spanish endings are like name tags - "-o" = I'm doing it, "-as" = you're doing it. The ending IS the pronoun!
-o
ALWAYS = I
↻
hablo, como, vivo
Never needs "yo"
-as/-es
ALWAYS = you
↻
hablas, comes, vives
"tú" is optional
-a/-e
he/she/formal
↻
habla, come, vive
Context tells who
-amos/-emos/-imos
ALWAYS = we
↻
hablamos, comemos
Most obvious ending
-an/-en
they/you all
↻
hablan, comen, viven
Latin America: ustedes = you all
Why drop pronouns?
They're redundant!
↻
"Yo hablo" = "I I-speak"
Double information!
Essential Pattern Shortcuts
IR + a + infinitive
Future without memorizing
↻
Voy a comer = I'm going to eat
¿Vas a venir? = Are you coming?
TENER que + infinitive
Obligation pattern
↻
Tengo que trabajar = I have to work
¿Tienes que ir? = Do you have to go?
Me/Te/Le GUSTA
Liking pattern
↻
Me gusta el café
Me gustan los tacos
Use gustan with plural
Want to Talk About Yesterday or Tomorrow?
Past and future tenses have completely different ending patterns. Master those with Jezabel - she'll show you how time changes everything!
Learn Past & Future with Jezabel →Stem-Changing Verbs
When stress changes the vowel sound
Real talk: You just have to memorize which verbs do this. But here's the good news - master these 6 essential ones and you'll handle 80% of daily conversations!
e → ie
querer (to want)
| quiero | ✓ changes |
| quieres | ✓ changes |
| queremos | ✗ doesn't! |
| quieren | ✓ changes |
o → ue
poder (can/able)
| puedo | ✓ changes |
| puedes | ✓ changes |
| podemos | ✗ doesn't! |
| pueden | ✓ changes |
e → i
pedir (to ask for)
| pido | ✓ changes |
| pides | ✓ changes |
| pedimos | ✗ doesn't! |
| piden | ✓ changes |
Master These 10 Essential Stem-Changers
querer (e→ie)
to want
↻
quiero, quieres, quiere
¿Qué quieres?
poder (o→ue)
can/to be able
↻
puedo, puedes, puede
¿Puedes ayudarme?
tener (e→ie)
to have
↻
tengo, tienes, tiene
Also irregular yo!
pensar (e→ie)
to think
↻
pienso, piensas, piensa
¿Qué piensas?
dormir (o→ue)
to sleep
↻
duermo, duermes, duerme
¿Duermes bien?
pedir (e→i)
to ask for/order
↻
pido, pides, pide
Restaurant essential!
empezar (e→ie)
to begin/start
↻
empiezo, empiezas, empieza
¿Cuándo empiezas?
volver (o→ue)
to return
↻
vuelvo, vuelves, vuelve
¿Cuándo vuelves?
entender (e→ie)
to understand
↻
entiendo, entiendes, entiende
No entiendo
servir (e→i)
to serve
↻
sirvo, sirves, sirve
¿Para qué sirve?
Memory Trick:
The "nosotros" form NEVER changes because we stress a different syllable. It's like a safe zone!
The Irregular Verbs You Must Know
These break ALL the patterns - just memorize them
Look, I showed you patterns work for 95% of verbs. But these rebels? They laugh at patterns. The good news: there are only about 10 super important ones. Master these and you're set!
The Big 6 - Most Important Irregulars
SER (to be - permanent)
| yo | soy |
| tú | eres |
| él/ella | es |
| nosotros | somos |
| ellos | son |
ESTAR (to be - temporary)
| yo | estoy |
| tú | estás |
| él/ella | está |
| nosotros | estamos |
| ellos | están |
IR (to go)
| yo | voy |
| tú | vas |
| él/ella | va |
| nosotros | vamos |
| ellos | van |
TENER (to have)
| yo | tengo |
| tú | tienes |
| él/ella | tiene |
| nosotros | tenemos |
| ellos | tienen |
HACER (to do/make)
| yo | hago |
| tú | haces |
| él/ella | hace |
| nosotros | hacemos |
| ellos | hacen |
PODER (can/to be able)
| yo | puedo |
| tú | puedes |
| él/ella | puede |
| nosotros | podemos |
| ellos | pueden |
The "Yo" Form Rebels (Only "I" is irregular)
hacer
to do/make
↻
yo HAGO
Rest: haces, hace, hacemos...
poner
to put
↻
yo PONGO
Rest: pones, pone, ponemos...
salir
to leave/go out
↻
yo SALGO
Rest: sales, sale, salimos...
traer
to bring
↻
yo TRAIGO
Rest: traes, trae, traemos...
ver
to see
↻
yo VEO
Rest: ves, ve, vemos...
saber
to know (facts)
↻
yo SÉ
Rest: sabes, sabe, sabemos...
Why These Matter:
These 10 verbs appear in 50% of all Spanish conversations. Yes, they're irregular. Yes, you have to memorize them. But master these and you'll understand most of what you hear!
Word Order Patterns
Flexible but with clear patterns
Big difference from English: adjectives come AFTER nouns (casa grande, not grande casa). And "no" always goes BEFORE the verb. Master these two and you're golden!
Noun + Adjective
Opposite of English!
↻
• carro rojo (red car)
• casa grande (big house)
• comida buena (good food)
No + Verb
Always this order
↻
• no hablo
• no entiendo
• no quiero
Double Negatives
How they work
↻
No tengo nada = I have nothing
Nadie vino = Nobody came
If negative word is first, drop "no"
Adjectives that go BEFORE (exceptions):
mucho/poco, bueno/malo, primero/último, gran (not grande). These break the pattern!
Question Formation
Easiest grammar rule in Spanish!
For yes/no questions, literally just add ¿? marks. That's it! No word order change. For info questions, put the question word first. Way easier than English!
Statement → Question
Just add ¿?
↻
Hablas español.
¿Hablas español?
¿Qué? vs ¿Cuál?
Common confusion
↻
¿Qué? = what (definition)
¿Qué + noun?: ¿Qué comida?
¿Cuál? = which: ¿Cuál es?
Voice inflection
Goes UP at end
↻
¿Vienes? ↗
Rising tone = question
Complete Question Words Toolkit
¿Dónde?
Where?
↻
¿Dónde vives?
¿Dónde está el baño?
¿Cuándo?
When?
↻
¿Cuándo llegas?
¿Cuándo es la fiesta?
¿Por qué?
Why?
↻
TWO words!
porque = because (one word)
¿Cómo?
How?
↻
¿Cómo estás?
¿Cómo se dice?
¿Cuánto?
How much?
↻
¿Cuánto cuesta?
¿Cuánto tiempo?
¿Cuántos?
How many?
↻
¿Cuántos años tienes?
¿Cuántas personas?
¿Quién?
Who?
↻
¿Quién es?
¿Quiénes son? (plural)
¿A qué hora?
At what time?
↻
¿A qué hora empieza?
Always together!
Ready to See Spanish Patterns Everywhere?
"Once you see the patterns, you can't unsee them. Spanish becomes predictable, logical, beautiful. Let's practice pattern recognition!" - Diego 🎯